Hotelgroep Van der Valk betuigt op sociale media haar steun voor de familie van Martin, de 16-jarige jongen die vrijdagnacht omkwam bij een zware crash in het Antwerpse Brasschaat. Vier andere tieners raakten bij het ongeluk zwaargewond. De 14-jarige passagier die eerder nog in kritieke toestand verkeerde, is nu buiten levensgevaar. Er zijn intussen ook meer details bekend over de omstandigheden van het ongeluk: de betrokken jongeren waren samen op een familiefeest voordat het ongeval plaatsvond. Dat bevestigt VTM NIEUWS.

Van der Valk hotel Nazareth-Gent, waar de vader van Martin werkt, deelt op sociaal medium Facebook een pakkend bericht. “Martin was een jongeman die altijd straalde. Goedlachs, warm, geliefd door iedereen die hem kende. Hij bereidde zich met hart en ziel voor op een toekomst in de hotellerie, een toekomst die zo mooi voor hem uitlag”, staat er te lezen. “Die toekomst is hem abrupt ontnomen. En dat laat een leegte na die woorden niet kunnen vullen.” De hotelgroep richt zich ook tot de familie: “Van der Valk staat voor familie en vandaag voelen we dan ook samen dit verlies dat zo onmetelijk groot is. Wij staan naast jullie; nu, in de moeilijke weken en maanden die komen, en ver daar voorbij.”

Hotelschool Ter Duinen in Koksijde, waar Martin in opleiding was, reageert ondertussen aangeslagen op het nieuws. “Martin was een heel gemotiveerde jongen. Zijn overlijden komt net als bij héél veel mensen enorm hard binnen”, verklaart schooldirecteur Peter Verbeke. “Martin was een gemotiveerde leerling. Dat hij wekelijks van Brasschaat naar de kust kwam, bewijst zijn engagement om hier les te volgen. We zullen Martin hier blijven herinneren als een betrokken en graag geziene leerling.”

Enkele minuten voor het ongeval had een buurtbewoner de politie gebeld wegens overlast, maar voordat de agenten ter plaatse kwamen, was het ongeluk al gebeurd. Dat laat het parket van Antwerpen weten aan VTM NIEUWS. Ondertussen is duidelijk dat de auto toebehoorde aan een vrouwelijk familielid, maar die persoon moet nog worden verhoord. Het gaat niet om de moeder van één van de betrokkenen jongeren. Na het ongeval heeft de politie de nummerplaat van het voertuig verwijderd om de privacy te beschermen.

De bestuurder, een 17-jarige jongen zonder rijbewijs, reed vermoedelijk veel te snel. Het parket wacht nog op de resultaten van het toxicologieonderzoek om verder inzicht te krijgen in het incident. Het onderzoek naar de exacte oorzaak loopt nog volop.

Levensgevaar geweken

Volgens het Antwerpse parket zaten er vijf jongeren in de Audi Q7, die vrijdagnacht met hoge snelheid tegen een boom crashte. Het gaat om een bestuurder van 17 jaar, drie passagiers van 16 jaar en een passagier van 14 jaar. De 16-jarige Martin kwam daarbij om het leven, de andere inzittenden verkeren intussen niet langer in levensgevaar.

De bestuurder beschikte niet over een rijbewijs, ook niet over een voorlopig. Hij had evenmin toestemming om met de wagen te rijden. Van wie de wagen is, wordt voorlopig niet bekendgemaakt.

Intussen verkeert de gemeente Brasschaat volop in rouw. Vrienden van de slachtoffers, maar ook omwonenden, kwamen de voorbije dagen al ter plaatse op de plek van het ongeval om stil te staan bij het drama. Zondag lagen er heel wat bloemen aan de boom waartegen de tieners vrijdagnacht botsten.

Heel het weekend hing er al een bedrukte sfeer in Brasschaat. De gemeente opende maandagochtend een rouwregister waar inwoners een steunbetuiging kunnen achterlaten. Minister en titelvoerend burgemeester Jan Jambon (N-VA) ondertekende het register als één van de eersten. Hij riep eerder al op tot respect en sereniteit, naar aanleiding van commentaren op sociale media.