Bijna de helft van de Belgen gebruikt nooit het openbaar vervoer. Dat blijkt uit een studie van het Duitse onderzoeksinstituut Öko, die door Greenpeace verspreid werd. Belgen die wel regelmatig (minstens een keer per week) de trein, metro, tram of bus nemen, vertegenwoordigen dan weer een kwart van de totale bevolking.

De belangrijkste reden waarom het Belgisch openbaar vervoer zo weinig wordt gebruikt, zijn de lange reistijden. Acht procent van de respondenten laat het daarom volledig links liggen. Daarmee doet België het bijna dubbel zo slecht als het EU-gemiddelde en strandt het op de voorlaatste plaats. Alleen Slovenië doet het nog slechter.

Zeker voor kleine steden en landelijke gebieden zijn reistijden een grote boosdoener: zo’n drie keer meer mensen dan het EU-gemiddelde gebruiken het openbaar vervoer daardoor niet (10,6 en 8,7 procent in België versus 3,5 en 2,8 procent in de EU).

Aalter en Hoogstraten

Openbaar vervoer is ook soms gewoonweg afwezig of de frequentie ervan ligt te laag. Opnieuw is dat zeker in landelijke gebieden een probleem: 35 procent van de inwoners van rurale gemeenten haakt daarom meteen af (29,3 procent in de EU). Het merendeel van die gemeenten ligt in Wallonië, maar ook Vlaanderen telt er een vijftigtal. Het gaat bijvoorbeeld om Aalter, Oudsbergen en Hoogstraten.

Een derde bezorgdheid is toegankelijkheid. Ook daar doet België het niet zo goed, maar het verschil met het Europees gemiddelde is op dat vlak wel kleiner (4,6 procent haakt af in België versus 3,4 procent in de EU). Vooral 65-plussers hebben het moeilijk met fysieke toegang tot het openbaar vervoer (11,8 procent in België versus 7,1 procent in de EU).

Betaalbaarheid

De enige indicator in het rapport waar België wel goed op presteert, is betaalbaarheid. Zo is dat voor slechts 1,7 procent van de Belgen een dealbreaker. In de EU is dat gemiddeld 2,1 procent. Dat cijfer is ook veel beter dan in buurlanden als Nederland en Duitsland, met een resultaat van respectievelijk 4,4 en 5,5 procent.

Joeri Thijs, woordvoerder bij Greenpeace België, roept op tot actie. “Mobiliteit is geen luxe, het is fundamenteel voor een waardig leven. Wij roepen overheden op om prioriteit te geven aan een inclusief openbaar vervoersysteem: betaalbaar, beschikbaar, veilig en betrouwbaar.” Ook de auteurs van het onderzoeksrapport geven aanbevelingen om zo het openbaar vervoer aantrekkelijker te maken.